La plupart des agents d'égalisation sont des tensioactifs -solubles dans l'eau utilisés pour favoriser une teinture uniforme des fils de fibres, des fils ou des tissus, évitant ainsi les stries et les taches de couleur. Ils sont divisés en deux catégories : l'affinité avec les fibres-et l'affinité avec les colorants-. Ils obtiennent un nivellement en retardant l'absorption du colorant (retardant) ou en ajustant la distribution du colorant adsorbé (migrant). Les agents de nivellement d'affinité des fibres-sont préférés pour teindre les fibres naturelles, le nylon et les fibres acryliques, y compris les huiles sulfonées anioniques et les sels d'ammonium quaternaire cationiques. Les agents de nivellement d'affinité des colorants - forment des liaisons hydrogène ou des adduits de sel avec des colorants via des éthers de polyéthylène glycol, fonctionnant avec des colorants acides, des colorants de cuve et des colorants directs.
Les agents d'égalisation modernes se sont étendus aux revêtements et à l'impression en tant qu'agents d'égalisation, nécessitant à la fois des propriétés retardatrices et migratrices. Leurs applications couvrent l'industrie de la teinture et de l'impression, la transformation des métaux, la lubrification des fibres de verre et l'agriculture. Le nouveau tensioactif polyéther GTP présente un faible moussage, des propriétés d'étalement élevées et une augmentation de 12 % de l'absorption de la couleur. Actuellement, la plupart des agents de nivellement utilisent une combinaison de tensioactifs anioniques et non ioniques pour équilibrer la stabilité de la dispersion et les effets retardateurs/migrants.
